(Vatikanstadt, 29.9.2019)

Heute, am 29. Septemberth, begeht die Kirche den 105. Welttag der Migranten und Flüchtlinge (WDMR) auf dem Petersplatz, wo der Papst eine besondere Messe für alle verletzlichen Menschen auf der Flucht gefeiert hat. Anschließend wurde eine beeindruckende lebensgroße Skulptur enthüllt, die Migranten und Flüchtlinge darstellt und den Titel trägt:Angels Unawares

Als Papst Franziskus 2013 eine Reise nach Lampedusa und Lesbos machte, war er tief bewegt von der tragischen Situation der Migranten und Flüchtlinge dort. Diese Erfahrung war der Auslöser für die Gründung der Abteilung für Migranten und Flüchtlinge (M&R), ein kleines auf das praktische Tun hin ausgerichtetes Büro im Vatikan, das vom Heiligen Vater persönlich geleitet wird und das sicherstellen soll, dass diejenigen, die zur Flucht gezwungen sind, nicht ausgeschlossen oder zurückgelassen werden.

Seit ihrer Gründung hilft diese Abteilung der Kirche weltweit, die Menschen zu unterstützen, die durch Konflikte, Naturkatastrophen, Verfolgung oder extreme Armut gewaltsam vertrieben werden, und diejenigen, die Opfer von Menschenhandel werden. Im März 2019 begann innerhalb der Abteilung eine neue Kampagne zur Vorbereitung auf den Welttag der Migranten und Flüchtlinge (WDMR), der heute begangen wird. Papst Franziskus selbst wählte das Thema dieser Kampagne „Es geht nicht nur um Migranten“, um uns unsere blinden Flecken aufzuzeigen und sicherzustellen, dass niemand aus der Gesellschaft ausgeschlossen bleibt, egal ob er schon seit langem dort wohnt oder ob er gerade erst neu angekommen ist. Am 27. Mai 2019, sagte er:

„[…] Migranten, Flüchtlinge, Vertriebene und Opfer von Menschenhandel sind zu Sinnbildern der Ausgrenzung geworden. Zusätzlich zu den Härten, die ihr Leben mit sich bringt, wird oft auf sie herabgeschaut und sie werden als Quelle aller Übel der Gesellschaft betrachtet. Diese Haltung ist ein Alarmsignal für den moralischen Niedergang, der uns bevorsteht, wenn wir der Wegwerfkultur weiterhin so viel Raum geben. In der Tat, wenn dies so weitergeht, ist jeder, der nicht in die akzeptierten Normen des körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens fällt, von Marginalisierung und Ausgrenzung bedroht. […]”

Anlässlich des WDMR – der jedes Jahr am letzten Sonntag im September stattfindet – stand der Heilige Vater um 10.30 Uhr vor Tausenden von Besuchern einer feierlichen Eucharistiefeier auf dem Petersplatz vor.

Danach enthüllte Papst Franziskus eine beeindruckende lebensgroße Silizium-Bronze-Skulptur mit dem Namen „Angels Unawares“ – geschaffen von dem kanadischen Künstler Timothy P. Schmalz -, die eine Gruppe von Migranten und Flüchtlingen mit unterschiedlichen kulturellen und rassischen Hintergründen und aus verschiedenen historischen Epochen darstellt. Aus der Mitte dieser Menge verschiedenartiger Menschen ragen Engelsflügel heraus, die auf die Präsenz des Heiligen unter ihnen hinweisen. Die Inspiration für das Werk stammt aus einem Abschnitt der Bibel:

„Vergesst die Gastfreundschaft nicht; denn durch sie haben einige, ohne es zu ahnen, Engel beherbergt!“ (Hebräer 13,2)

Die Skulptur „Angels Unawares“ steht auf dem Petersplatz. Die Finanzierung wurde von der Rudolph P. Bratty Family Foundation großzügig unterstützt, die von Rudolph Peter Bratty und seiner Frau Carolina geleitet wird. Die Unterstützung dieser kanadischen Familie für die Skulptur ist ein Zeugnis für ihre Vision, ihr Engagement und den Geist der Hoffnung, den alle Neuanfänge verkörpern. Der Künstler Timothy P. Schmalz hat ebenfalls erklärt, dass das Werk dem Papst und dem Vatikan geschenkt wurde.

Die Kirche begeht den Welttag der Migranten und Flüchtlinge seit 1914 jedes Jahr. Es ist immer ein Anlass, der Sorge für die vielen verschiedenen verletzlichen Menschen, die unterwegs sind, Ausdruck zu verleihen, für sie und die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, zu beten und das Bewusstsein für die Chancen, die Migration bietet, zu stärken.

 

Über den Künstler

Seit über 25 Jahren arbeitet der Kanadier Timothy P. Schmalz an großformatigen Skulpturen. Er arbeitet gern figurativ, und seine Werke sind weltweit zu sehen. Einige seiner am meisten beachteten Schöpfungen sind in historischen Kirchen in Rom zu finden – die bekannteste ist der „Obdachlose Jesus“, der derzeit neben dem päpstlichen Wohltätigkeitsbüro im Vatikan steht. Timothy beschreibt sein künstlerisches Schaffen als „visuelle Übersetzungen der Bibel“. Obwohl den meisten seiner Arbeiten spirituelle Themen zugrunde liegen, schafft er auch andere große und komplexe öffentliche Skulpturen in Bronze. Dazu gehören beispielsweise Bildwerke zum Gedenken an Veteranen und Feuerwehrleute. Er strebt danach, monumentale Kunstwerke zu schaffen, die mit den Betrachtern durch Design und Details in Verbindung treten und die ihn nicht nur auf einer emotionalen Ebene berühren, sondern ihm auch das Gefühl geben, irgendwie ein „Teil“ des Werks zu sein.

Am 26. April 2017 segnete Papst Franziskus das kleine Modell von „Angels Unawares“. Die beeindruckende lebensgroße Version, die 6,15 m lang, 2,1 m breit und 3,3 m hoch ist, steht nun auf dem Petersplatz.

 

Die Enthüllung der Skulptur 

Vier Migranten halfen Papst Franziskus bei der Enthüllung der Skulptur. Hier ist die Geschichte von zweien von ihnen:

Henrica ist gerade 25 Jahre alt geworden. Sie stammt aus der Demokratischen Republik Kongo und ist vor zwei Jahren nach Italien gekommen. „Ich bin glücklich darüber, wie ich in Italien aufgenommen wurde. Sie haben mir die Kraft gegeben, meinen Weg hier weiterzugehen.“ Henrica ist Krankenschwester und bereitet sich darauf vor, die offizielle Anerkennung ihres Krankenpflegediploms zu bekommen, damit sie in Italien arbeiten kann, wo dringend mehr Krankenschwestern benötigt werden.

Gift, ein Nigerianer, konnte nicht anders, als breit zu grinsen, als er sah, dass die Skulptur auch einen jungen Afrikaner mit einem Haarschnitt genau wie dem seinen zeigt. „Ich liebe meinen Job als Kellner, weil er mir die Möglichkeit gibt, mit anderen Menschen zu sprechen und mitzuhelfen, dass es ihnen gut geht“, sagte er begeistert. Aber das ist noch nicht alles; Gift ist auch Unternehmer und Sänger. Mit gerade einmal 19 Jahren und nach nur zwei Jahren in Italien hat er bereits sein eigenes Hip-Hop-Plattenlabel „The Next Big Team“ gegründet, mit dem Ziel, die Kultur zu fördern.

 

Über die Abteilung Migranten und Flüchtlinge 

Die Abteilung für Migranten und Flüchtlinge ist ein kleines pastorales Büro des Heiligen Stuhls, das von Papst Franziskus persönlich geleitet wird und das die Kirche weltweit bei der Aufgabe unterstützt, verletzliche Menschen auf ihrem Weg zu begleiten; dabei eingeschlossen sind alle, die durch Konflikte, Naturkatastrophen, Verfolgung oder extreme Armut gewaltsam vertrieben wurden, sowie Flüchtlinge und Opfer von Menschenhandel. Mehr Informationen unter: https://migrants-refugees.va/